Fotografi som konstform i Sverige: museer och pionjärer

I dag är fotografering en aktivitet som nästan alla deltar i. Samtidigt har fotografiet en lång och rik historia som konstnärlig uttrycksform, där svenska pionjärer spelat en betydelsefull roll. Sverige har en av Europas förnämsta fotosamlingar, ett av världens mest kända fotopris samt ett fotomuseum som har haft miljontals besökare. Redaktionen berättar här om hur fotografiet etablerades som konst i Sverige.

Ordet fotografi och de första bilderna

Termen fotografi härstammar från grekiska ord för ljus och skrift. Den tekniska utvecklingen tog fart i Frankrike år 1839, då Louis Jacques Mandé Daguerre introducerade daguerreotypin. Redan året efter fanns hans bok om metoden översatt till sex olika språk. I England experimenterade William Henry Fox Talbot samtidigt med silversalter på papper och utvecklade negativet.

Daguerreotypin gav mycket skarpa bilder och blev viktig för porträtt. Fotografen kunde bara ta en enda bild och den blev spegelvänd. Talbots negativ gjorde det i stället möjligt att göra flera kopior av samma bild. Hans fotografi Fyra hyllrader med böcker från 1844 är ett av de äldsta fotografierna i Moderna Museets samling.

Svenska pionjärer

Flera av de tidiga fotografiska konstnärerna hade svensk bakgrund. Johan Wilhelm Bergström, född 1812 och avliden 1881, räknas som en av Sveriges främsta daguerreotypister. Han dokumenterade både människor och sin egen trädgård och arbetade även med vetenskapliga instrument.

Oscar Gustave Rejlander föddes i Sverige år 1813. Hans verk Livets två vägar från 1857 består av över 30 olika negativ som sammansatts till en enda komposition. Det anses vara ett av de tidigaste fotocollagen och har kallats det första konstfotografiet. Prins Albert av England köpte en kopia av bilden.

Kvinnorna i ateljéerna

Att driva en porträttateljé blev tidigt ett yrke för kvinnor. Rosalie Sjöman och Bertha Valerius var två av Stockholms mest framstående fotografer. Rosalie Sjöman startade sin verksamhet 1864 och anställde cirka tio personer. Enligt Moderna Museets lättlästa presentation av fotosamlingen orsakade hennes framgång irritation hos vissa manliga kollegor.

På 1850-talet blev visitkort med porträtt allmänt spridda, vilket bidrog till fotografiets popularisering. Carl Jacob Malmberg, som kom till Sverige 1858, blev en av Stockholms ledande fotografer under 1860-talet. Hans album med visitkortsporträtt ger insikt i klädsel och yrkesroller vid den tiden.

Moderna Museet och Fotografiska museet

Moderna Museet invigdes 1958 och visar konst från år 1900 fram till nutid, men dess fotosamling sträcker sig ännu längre bakåt i tiden. Museet förvarar ungefär 100 000 fotografier, filmer och videokonstverk. Eftersom svenska staten äger institutionen är inträdet till samlingen kostnadsfritt. Museet karakteriserar sin fotosamling som en av Europas bästa, med en samling daguerreotyper som saknar motstycke.

Fotosamlingen har en egen utvecklingshistoria. Fotografiska museet grundades 1971 som en avdelning inom Moderna Museet, enligt en motion i riksdagen från 1992. Vid den tiden omfattade samlingen cirka 200 000 verk, inklusive professor Helmer Bäckströms kända fotohistoriska samling. Motionären påpekade att ekonomiska hinder hade bromsat utvecklingen.

Fotografiet och konsten

Under 1980-talet började allt fler konstnärer använda fotografiet som medium, bland andra Cindy Sherman. På 1990-talet ökade bildstorlekarna och datortekniken öppnade nya kreativa möjligheter. I dag är nästan alla fotografer, eftersom de flesta bär en kamera i sin mobiltelefon.

Fotografiska i Stockholm

Fotografiska är ett specialiserat fotomuseum som öppnade i maj 2010 i Stora Tullhuset vid Stadsgårdskajen i Stockholm. Enligt museets eget pressmeddelande inför 15-årsjubileet har det genomfört 272 utställningar och fått cirka sex miljoner besökare. Byggnaden är densamma i dag som vid invigningen. Dess läge vid vattnet på Södermalm har gjort den till en igenkännlig del av Stockholms stadsbild.

Det stora antalet utställningar visar att Fotografiska byter program regelbundet. Det gör museet till en annan typ av plats jämfört med Moderna Museet, där fotografiet också visas som en del av konsthistorien i den fasta samlingen. Tillsammans illustrerar de båda institutionerna hur många olika sätt fotografiet kan presenteras och upplevas på.

Hasselbladspriset i Göteborg

Hasselbladspriset, ett av världens mest erkända internationella fotopris, delas ut av Hasselbladstiftelsen i Göteborg. Priset gick till sin första mottagare 1980 och omfattar en belöning på 2 miljoner kronor, en guldmedalj samt ett diplom. Kriterierna för priset bygger på Erna och Victor Hasselblads testamente, enligt Hasselbladstiftelsen. Den sydafrikanska konstnären Zanele Muholi är utvald som pristagare för 2026.

Hasselblad Center, stiftelsens utställningshall, ligger i Göteborgs konstmuseum vid Götaplatsen. Här ställs pristagarnas verk ut tillsammans med andra fotografiutställningar.

Fotografiet som vardagskultur

Enligt Myndigheten för kulturanalys är fotografering och filmning bland de mest utbredda kulturaktiviteterna i Sverige. Fotografering förekommer lika ofta över hela landet, medan teater och opera är mer vanliga i städerna. För den som vill börja ta bilder finns praktiska råd i vår text om att fotografera fyrverkerier.

Fotografiet har haft betydelse för flera andra konstformer. Ljudbärarnas historia har följt en liknande teknisk utvecklingslinje, vilket redogörs för i texten om kassett och vinyl. Målaren Bruno Liljefors använde också fotografier som underlag för sina kompositioner, en aspekt som behandlas i texten om naturen i svensk konst.

Vanliga frågor om fotografi som konstform

När började fotografin?

Fotografin i modern mening tog fart i Frankrike år 1839 med daguerreotypin. Nästan samtidigt skapade William Henry Fox Talbot negativmetoden i England.

Vem räknas som den första konstfotografen?

Den svenskfödde fotografen Oscar Gustave Rejlanders bild Livets två vägar från 1857 har kallats det första konstfotografiet. Arbetet är sammansatt av mer än 30 olika negativ.

Var finns Sveriges största fotosamling?

Moderna Museet förvarar cirka 100 000 fotografier, filmer och videokonstverk. Samlingen räknas bland Europas bästa.

När öppnade Fotografiska?

Fotografiska öppnade i maj 2010 i Stora Tullhuset vid Stadsgårdskajen i Stockholm. Fram till museets 15-årsjubileum hade 272 utställningar visats.

Vad är Hasselbladspriset?

Hasselbladstiftelsen i Göteborg har sedan 1980 delat ut Hasselbladspriset. Mottagaren får en belöning på 2 miljoner kronor samt en guldmedalj och ett diplom.

Källor

Uppgifterna kontrollerades 4 november 2026.

Fotografi som konstform i Sverige: samlingar, museer och pionjärer

Ordet fotografi och de första bilderna